The Who's Tommy - Het Verhaal

Het verhaal begint net voor de Tweede Wereldoorlog, waar we getuige zijn van de ontmoeting, de romance en de huwelijksvoltrekking van Captain Walker en Mrs. Walker. Captain Walker moet echter naar het front en valt in de handen van de Duitsers. Dit tragische nieuws bereikt Mrs. Walker en de broer van Captain Walker: Uncle Ernie (Overture). Mrs. Walker blijkt zwanger te zijn en ze bevalt van een zoon, Tommy (It's a Boy). De jaren verstrijken. We zien Mrs. Walker haar 21e verjaardag vieren, met haar zoontje en haar nieuwe geliefde (Twenty-one). Nadat Tommy naar bed is gebracht, gaan Mrs. Walker en haar geliefde naar de slaapkamer. Daar verrast Captain Walker hen, teruggekeerd uit een krijgsgevangenenkamp. De geliefde denkt dat hij een indringer is en valt Captain Walker aan. Er volgt een gevecht en Captain Walker schiet de geliefde neer, uit zelfverdediging. Kleine Tommy ziet dit alles gebeuren in de reflectie van de spiegel. Captain en Mrs. Walker zeggen hun kind snel: "You didn't hear it, you didn't see it, you won't say nothing to no one ever in your life...". Met deze woorden lijkt Tommy doof, stom en blind te worden en kijkt wezenloos naar zijn eigen spiegelbeeld, terwijl het huis volstroomt met politieagenten (Amazing Journey). Captain Walker wordt vrijgesproken van de moord, maar Tommy is getraumatiseerd en lijkt in een autistische toestand te verkeren.

De weg naar genezing leidt Tommy door medische (Sparks, Amazing Journey) en religieuze behandelingen (Christmas) en door verschrikkelijke ervaringen met de dronken Uncle Ernie (Fiddle About) en bet treiterende neef Kevin (Cousin Kevin). Wanneer Tommy in een speelhal achter een flipperkast wordt gezet, begint hij ineens wild te spelen, waardoor de andere schoolkinderen zeer onder de indruk van hem zijn, hij wordt onthaald als een sensatie! (Sensation).

Mr. en Mrs. Walker geven hun droom om Tommy weer normaal te laten zijn, niet op. Hun zoektocht leidt hen zelfs naar de donkerste kanten van de samenleving (Eyesight to the Blind; Acid Queen). Niets lijkt te helpen en ondertussen blijft Tommy's ster rijzen tot eenzame hoogten. Hij wordt een flipperheld, de Pinball Wizard (Pinball Wizard).

Tommy's ouders zoeken nog continu naar een geschikte therapie (There's a Doctor I'Ve Found) en eindelijk krijgen ze meer inzicht in de ziekte van hun zoon (Go to the mirror, boy), waardoor iedereen weer wat hoop krijgt (Tommy, Can You Hear Me). Uiteindelijk onderkennen Mr. en Mrs. Walker wat de grote zorg voor hun zoon voor effect op hun huwelijk heeft gehad (I Believe My Own Eyes). In een moment van wanhoop gooit Mrs. Walker de spiegel stuk die altijd Tommy's obsessie is geweest (Smash The Mirror).

En dan is Tommy vrij! (I'm Free). Zijn miraculeuze genezing wordt een sensatie in de pers en Tommy wordt onthaald als de nieuwe Messias (Miracle Cure). Zijn beroemdheid bereikt extreme hoogten, en iedereen wil zijn zoals hij (Sensation reprise; I'm Free/Pinball Wizard reprise; How Can We Follow). Uncle Ernie probeert een slaatje te slaan uit dit succes, wat hem goed lukt (Tommy's Holiday Camp),

Een wanhopig verliefde fan (Sally Simpson) gaat te ver tijdens een optreden van Tommy en wordt door de bewakers in elkaar geslagen. Geshockeerd door dit voorval verlangt Tommy naar contact en warmte, iets wat hij zo lang heeft moeten missen. Tommy nodigt iedereen uit om bij hem thuis te komen (Welcome). Het contact waar Tommy zo naar verlangt blijft echter uit, door zijn beroemdheid is hij nog steeds onbereikbaar. Door Sally beseft Tommy ineens dat hij eigenlijk gewoon wil zijn zoals iedereen (Sally's Question) en Tommy besluit de showwereld de rug toe te keren. Hiermee haalt hij de woede van de gefrustreerde fans op de hals en zijn volgelingen verlaten hem (We're not Gonna Take It).

Tommy is compleet alleen, met niets anders dan zichzelf en zijn muziek. Op dit moment realiseert hij zich wie hij werkelijk is: een compleet mens (Finale).